20명의 성공한 창업자가 말하는 정말 중요한 것

안녕하세요!

솔로 비즈니스 나이트입니다.  💫

오늘은 1인 창업 또는 외부 투자 없이 회사를 성공적으로 구축한 부트스트래핑 창업자들이 창업과정에서 얻은 인사이트를 소개해 드리려 합니다. 😀 

비즈니스 여정에서 무엇이 중요하고, 진정한 변화를 가져오는 요소인지, 20명의 창업가들이 말하는 ‘정말 중요한 것’을 확인해 보세요!

📝 이 글은 Bootstrapping Wisdom: 20+ Founders on What Really Matters를 요약, 정리한 글입니다. 자세한 내용이 궁금하신 분들은 원문을 통해 확인하세요!

01_Marko Saric (마르코 사리치)

마크 사리치는 Plausible Analytics의 창립자입니다.

Plausible Analytics는 구글 애널리틱스를 대체하는 간단한 오픈 소스이며 개인정보 보호에 특화된 도구입니다.

📍 저희는 부트스트랩으로 운영되며 투자자를 모집하고 있지 않음을 소셜 미디어와 사이트에서 여러 차례 밝힌 바 있습니다. 하지만 여전히 투자를 희망하는 벤처 캐피털로부터 매일 이메일과 DM을 받고 있어요. 창업 초기에는 대부분의 시간을 투자자를 쫓아다니는 데 보내는 것이 일반적이며, 그들이 직면한 어려움이 꽤 큽니다. 그러므로 먼저 무언가를 만들어서 세상에 공개적으로 공유하는 것을 추천합니다. 투자자들에게 쉽게 다가갈 수 있고, 투자자들은 여러분을 발견하게 됩니다.

02_Baptiste Arnaud (밥티스트 아르노)

Baptiste Arnaud는 Typebot의 창립자입니다. Typebot은 코딩 없이 챗봇을 구축할 수 있도록 돕는 SaaS입니다.

📍 저는 창업자들이 종종 제품 개발 후 ‘세상에 알리는 것’을 잊는다고 생각합니다. 제품 기능에 대한 "배포" 버튼을 누르는 것만으로는 충분하지 않습니다. 소식이 퍼지도록 해야 합니다. 즉, 모든 소셜 미디어 계정에 게시하고 새로운 채널(ProductHunt, Subreddits, Hacker News 등)에 공유해야 합니다. 그리고 뉴스레터나 커뮤니티 그룹을 통해 기존 고객과 소식을 공유해야 합니다.

03_Justin Duke (저스틴 듀크)

저스틴 듀크는 뉴스레터 제작을 위한 도구, Buttondown의 창립자입니다.

📍 '성공'과 '실패'의 단위 경제학은 목표에 따라 크게 달라집니다. 직원 급여에 돈을 쓰지 않는다면, 그저 생존만 하면 된다는 점에서 다른 경쟁자보다 엄청난 이점을 누릴 수 있습니다. 마찬가지로, 최종 목표가 수십억 달러가 아니라면 타깃 고객의 규모를 축소할 수 있으며, 이는 비즈니스의 상승 여력을 제한하지만 틈새시장에 대한 가치 제안을 강화할 수 있습니다.

📍제품 개발의 관점에서 저는 개발자 경험에 대한 투자가 얼마나 중요한지 이해하는 데 시간이 걸렸습니다. 인디 해커들 사이에는 “가능한 한 빨리 기능을 출시하고 제품 기반을 구축하라”는 말로 요약되는 밈이 종종 있습니다.  실제로 코드가 문제를 해결한다고 생각되지 않는다면, 코드베이스에 투자할 필요가 없지만, 제품 수명에 확신이 든다면, 잦은 업데이트를 피하기 위해 미리 개발에 시간을 투자하는 쪽도 괜찮습니다.

04_Andrew Pierno (앤드류 피에르노)

Andrew Pierno는 XO Capital의 창립자입니다. 그는 SaaS 회사를 매수하고 운영합니다.

📍 제 실패율은 엄청 높습니다. 온라인에서 첫 달러를 버는 데 10년 가까이 걸렸습니다. 저는 (성공하기까지) 정말 노력했습니다!  

📍 화려할 필요는 없습니다.  "하드 모드"로 사업을 시작해도 보너스 포인트는 없습니다. 필요한 일을 하는 도구가 있으면 매우 못생겨도 여전히 엄청난 돈을 벌 수 있습니다.

📍경쟁은 중요하지 않습니다.  당신의 여정은 당신의 여정입니다. 다른 사람보다 느리기도 하고 다른 사람보다 빠르기도 합니다. 저는 특히 느리게 느껴졌어요. 로켓선을 타본 적도 없고, Y-Combinator를 겪어본 적도 없으니까요. 나이가 들수록 고개를 숙이고 한 발씩 앞으로 내딛습니다.

05_Eelco Wiersma (엘코 위어스마)

Eelco Wiersma는 빠르고 직관적으로 SaaS 제품 구축을 돕는 툴킷인, Saas UI의 창립자입니다.

📍 인내심을 갖고 너무 일찍 포기하지 않는 것이 매우 중요합니다. 우리는 '하룻밤 사이에' 성공 사례나 단시간에 엄청난 성장을 이룬 제품을 많이 보지만, 사실 대부분의 비즈니스가 수익을 내기 위해서는 최소 5년이 필요합니다. 저는 이것이 스타트업과 인디 창업자에게도 적용된다고 생각합니다. 유니콘이 되기를 기대하지 말고 느리고 꾸준한 성장이 탄탄한 기반을 다지고 확장에 대한 스트레스를 줄이는 등 여러 가지 이점이 있다는 것을 알아두세요.

06_ Tony Lea (토니 리)

Tony Lea는 개발자를 위한 플랫폼이자 커뮤니티인 DevDojo의 창립자입니다.

📍 끈기와 열정은 성공적인 사업을 구축하는 데 필수적입니다. 기업가가 되는 것은 항상 쉬운 일은 아니지만, 자신의 일에 열정을 가지고 계속해서 끈기 있게 노력한다면 성공으로 가는 일방통행로에 들어설 것입니다.

📍 그 과정을 즐기세요. 산을 오르는 동안 재미가 없다면, 정상에 도달한 후에도 재미가 없을 것입니다. 그러니 계속해서 당신을 행복하게 하는 일에 집중하세요.

📍  위대함에는 시간이 걸립니다. 매일 조금씩 프로젝트를 깎아내면, 그것이 형태를 갖추고 자랑스러워할 만한 무언가로 성장할 것입니다.

07_ Andy Cloke (앤디 클로크)

앤디 클로크는 코드 없이 어디서나 Airtable(스프레드 시트 특성을 가진 데이터 베이스)로 데이터를 가져올 수 있는 도구인 Data Fetcher의 창립자입니다.

📍 가장 중요한 것은 사용자 테스트를 더 많이 하는 것이었습니다. 즉, 누군가에게 앱에서 할 일을 주고 그들이 그것을 수행하는 것을 지켜보는 것이었습니다. 당연하게 들리지만 '제품에 대해 이야기하지 말고 사람들의 문제에 대해 이야기하라'는 조언이 많은데, 추상적인 수준에서 사용자들에게 이야기하기보다, 실제 확장 기능에 대한 세부적인 테스트를 시작했을 때 UX가 상당히 개선되었습니다.

📍 신규 고객을 확보하는 것보다 기존 고객을 유지하는 데 집중하는 것이 더 나은 경우가 많았습니다. 즉, 에지 케이스 버그 수정, 오류 메시지 개선, 도움말 문서 작성과 같은 지루한 일을 하는 것이 좋습니다. 수십 가지의 사소한 개선 작업을 통해 제품을 개선하면 고객이 더 오래 머무르게 됩니다.

08_Andrew Kamphey (앤드류 캠피)

Andrew Kamphey는 Google 시트 튜토리얼, 템플릿 및 도구, Better Sheets의 창립자입니다.

📍  다양한 분야에서 충분히 잘하는 것만으로도 창업가는 성공할 수 있습니다. 저는 현재 마케팅과 제품의 다양한 측면에 대해 한 번에 30일씩 열심히 공부하고 있습니다. 트위터에서 30일(거의 매일 하루 종일), 페이스북 광고에서 30일, YouTube에서 30일 등입니다. 매달 기존 비즈니스의 다른 측면에 집중합니다.

09_Nan Zhou (난저우)

Nan Zhou는 노코드로 구글 시트, 엑셀 등의 데이터를 맞춤형 대화형 지도로 만들어주는, No Code Map App의 창립자입니다.

📍 완벽해질 때까지 기다리지 마세요. 저는 모든 사람에게 작동하는 제품이 생기면 바로 제품을 출시하여 실제 사용자와 피드백을 받을 수 있도록 권장합니다.

📍 요금을 부과하는 것을 두려워하지 마세요. 비용을 지불할 의향이 있다는 것은 정말 최고의 검증입니다. 저희 제품의 경우, 사용자가 유료 사용자가 될 때까지 새로운 기능을 추가하지 않습니다. 이렇게 하면 항상 사용자 요청에 주의가 산만해지지 않고 어떤 기능이 실제로 중요한지 알아내는 데 도움이 됩니다.

📍 가능한 한 빨리 마케팅을 시작하세요. 생각보다 소문을 퍼뜨리는 데 훨씬 오랜 시간이 걸립니다. 또한 청중을 형성하고 콘셉트를 퍼뜨리는 데도 시간이 걸립니다.

10_Ryan Scherf  (라이언 셰르프)

Ryan Scherf는 Stripe 기반으로 구축된 노코드 POS(Point-of-Sale), Payment의 창립자입니다.

📍 저는 다른 누구보다 똑똑하지 않습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 적시에 적절한 장소에 있었고 끈기 있게 노력했을 뿐입니다. 비즈니스 부트스트랩은 롤러코스터와 같아서 최고점은 정말 높고 최저점은 정말 낮습니다. 하지만 조금만 멀리 보면 모든 것이 잘 될 것이라는 사실을 깨닫게 될 것입니다.

📍 저는 제 앱을 시작하기 전에 여러 유명 스타트업에서 일했는데, 한 가지 일관성을 발견할 수 있었습니다. 그들은 모든 것을 하려고 했습니다. 모든 기능을 빌드하자마자 출시해야 했고 이는 지속 가능하지 않았습니다. 1인 창업한 저로서는 이런 일이 불가능했기 때문에 제가 만드는 것에 대해 구체적으로 알아야만 했습니다.

📍 모든 창업자는 지원팀의 일원이 되어야 한다고 생각합니다. 지난 7년간 수천 건의 지원 티켓에 답변해 온 사람으로서 저는 확실히 말할 수 있는 것은 지원팀이 돈이 되는 곳이라는 것입니다. 성실하고 도움이 되는 답변을 제공하면 고객이 고마워할 것입니다. 대중이 원하는 것을 구축하면 고객을 유지할 수 있습니다.

11_Marie Martens (마리 마르텐스)

Marie Martens는 무료로 간단하게 양식을 만들 수 있는, Tally의 창립자입니다.

📍 거절해도 괜찮습니다. 소규모 부트스트랩 팀이라면 모두를 만족시킬 수는 없습니다. 그래도 괜찮습니다.

📍 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 당신이 마주치는 모든 문제는 당신보다 먼저 다른 사람이 해결했습니다. 인디 해커를 지원하는 훌륭한 커뮤니티가 있어서 당신의 성공을 보고 싶어 하고 당신을 도울 것입니다. 그러니 그냥 물어보세요!

12_Ayoub Moustaid (아유브 무스타이드)

Ayoub Moustaid는 각종 문서 양식을 생성해 주는 도구, Fastdok의 창립자입니다. (Fastdok은 현재 인수되었습니다.)

📍 건강과 시간을 소중히 여기십시오. 그것은 여러분에게 가장 귀중한 자산입니다. 그 외의 모든 것은 그다음입니다. 항상 먼저 베풀고, 무엇을 만들거나 가치를 창출하세요.  창업 여정에서 돈만을 우선시하거나 쫓지 마십시오.

📍 SaaS를 만든다면, 어떤 기술을 사용할지, 어떻게 만들지에 대한 생각은 잠시 접어두고, 왜 그것을 만들 것인지, 왜 사람들이 그것을 사용할 것인지에 대해서만 생각하세요.

13_Mike Slaats (마이크 슬라츠)

Mike Slaats는 사용자 피드백을 수집하고 관리하는 것을 돕는 도구, Upvoty의 창립자입니다.

📍 사소한 것에 대해 걱정하지 말고, 당신이 서비스를 제공하고 싶은 청중의 실제 문제에 대한 솔루션을 구축하는 것으로 시작하세요.

📍 해결하려는 문제에 대한 열정이 없다면 포기하세요. 저는 지금 Upvoty를 만드는 것에 매우 만족합니다. 저는 제품을 만드는 데 열정을 가지고 있고, 사용자 피드백 소프트웨어는 다른 소프트웨어 팀이 사용자로부터 소중한 피드백을 수집하여 더 나은 제품을 만들 수 있도록 도와줍니다.

14_Mat De Sousa (맷 드 소자)

Mat De Sousa는 Shopify에서 제품 번들 설정을 도와주는 도구,  WideBundle의 창립자입니다.

📍 작게 시작하되 크게 생각하세요. 너무 많은 사람들이 처음부터 거대한 것을 만들고 싶어 합니다. 하지만 그럴 수는 없습니다. 그러니 작게 시작하되 당신이 큰 것을 원한다는 것을 마음에 담아두세요.

📍 항상 검증하세요. 무언가를 안다고 가정하지 마세요. 사용자와 함께 검증하세요.

📍 데이터를 추적하세요. 사람들과 대화하면 배울 수 있지만 가장 좋은 방법은 데이터를 확인하는 것입니다. 저는 오늘날 모든 결정을 데이터를 기반으로 내립니다.

15_Philip Baretto (필립 바레토)

Philip Baretto는 온라인에서 간단하게 작업을 호스팅 하고 공유할 수 있도록 하는 Tiiny Host의 창립자입니다.

📍 마케팅은 창업 여정에서 가장 중요한 부분입니다. 어떻게 하면 효율적인 비용과 방법으로 적절한 사람들에게 제품에 대해 알릴 수 있을까요?  이는 비즈니스의 성패를 좌우할 수 있으므로 가능한 한 빨리 파악하는 것이 중요합니다.

📍 성공적인 사업을 구축하기 위해 바퀴를 새로 발명할 필요는 없습니다. 기존의 오래된 사업을 현대화하고 새롭고 수익성 있는 사업으로 전환할 수 있습니다. 이 방법은 훨씬 쉽습니다. 이미 시장성이 검증되었기 때문입니다.

16_Amin Memon (아민 메몬)

Amin Memon은 월 구독을 통해 디자인 및 개발팀을 고용할 수 있는 서비스, Draftss의 창립자입니다.

📍 스타트업을 만들 때 중요한 것은 아이디어가 아니라 실행입니다. 훌륭한 스타트업을 만들려면 고객의 문제를 해결하고 엄청난 가치를 제공하는 제품의 최종 결과에 집중해야 합니다. 제품 제작에 대한 훌륭한 아이디어가 있고 이를 통해 문제를 해결할 수 있는 경우가 많지만 그 결과물이 얼마나 좋은지가 가장 중요합니다. 귀하의 제품/서비스의 결과가 좋지 않다면 귀하가 아무리 마케팅이나 광고에 노력을 기울여도 스타트업은 계속해서 쇠퇴할 것입니다.

17_Michelle Marcelline (미셸 마셀린)

Michelle Marcelline은 노션과 유사한 인터페이스를 가진 노코드 웹사이트 빌더, Typedream의 창립자입니다.

📍 잠재 고객과 대화를 통해 아이디어를 검증하세요. 실제로 사용할 고객과 대화하지 않고 아이디어가 훌륭하다고 가정하지 마세요. 흔히 저지르는 실수는 좋은 아이디어인지에 대해 비판적으로 생각하지 않고 가장 먼저 떠오르는 아이디어에 바로 뛰어드는 것입니다. 이런 실수를 피하려면 아이디어 검증 단계를 건너뛰지 마세요.

18_Vaibhav Sharda (바이바브 샤르다)

Vaibhav Sharda는 AI로 검색 최적화된 기사를 빠르게 작성할 수 있는,  Autoblogging.ai의 창립자입니다.

📍 제가 기업가의 여정 중 얻은 가장 중요한 통찰력 중 하나는 단 한 명의 고객의 힘입니다. 저는 규모나 산업에 관계없이 단 한 명의 고객이라도 회사에 상당한 양의 사업을 가져올 수 있다는 것을 배웠습니다. 저는 한 고객이 어떻게 새로운 사업의 도미노 효과로 이어질 수 있는지 직접 경험했고, 그것은 제 사업을 더욱 확장하는 데 도움이 된 놀랍고 예상치 못한 계시였습니다.

📍 좋은 제품만으로는 충분하지 않습니다. 고객의 경험을 최고 수준으로 만들어야 합니다. 즉, 우수한 고객 서비스를 제공하고 고객이 가치 있고 감사하다는 느낌을 받을 수 있도록 제품을 사용하기 쉽게 만들어야 합니다. 고객이 긍정적인 경험을 하면 충성도를 유지하고 향후 구매를 할 가능성이 높아집니다.

19_Shayan (샤얀)

샤얀은 LogSnag의 창립자입니다. LogSnag은 제품의 모든 부분을 추적하고 잠재 문제나 기회를 체크하는, 비즈니스 모니터링 도구입니다.

📍 제가 얻은 가장 큰 인사이트는 제품을 만드는 데는 시간과 노력이 필요하다는 것입니다. 다른 사람들이 쉽게 제품을 만드는 것처럼 보이지만 실제로는 많은 노력과 헌신, 끈기가 필요합니다. 하루아침에 일이 이루어지지 않고 항상 계획대로 진행되지는 않지만, 계속 노력하면 결국에는 목표를 달성할 수 있습니다.

20_Christopher Dengsø (크리스토퍼 덴그소)

Christopher Dengsø는 AI를 사용한 자동 텍스트 분석 도구인 Moderation API의 창립자입니다.

📍 많은 창업가들이 좋은 아이디어가 전부라고 생각하고 시작하는 것 같아요. 그런 다음 “구축만 하면 고객이 찾아올 것”이라고 생각하죠. 적어도 저도 그렇게 생각했었습니다. 나중에서야 저는 실제 실행이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 초기 출시 후 제품을 마케팅, 판매 및 개선하는 데 99%의 노력이 필요하다는 것을 알게 되었죠.

✏️ 에필로그

각기 다른 사업으로 성공한 20명의 창업가들이지만, 이들이 전하는 인사이트 중 겹치는 부분이 상당히 많았어요.  오늘 소개해드린 창업가들이 입을 모아 말하는 가장 중요한 것, 3가지를 정리해 봤습니다!  😉

하나. 제품 아이디어와 구축만큼 마케팅에 신경 쓸 것 : 생각보다 청중을 구축하는 것도, 제품에 대한 소문을 퍼뜨리는 데에도 오랜 시간이 걸립니다. 마케팅은 사업의 성패를 결정할 만큼 중요한 요소이므로 가능한 빠르게 시작하는게 좋습니다. 

둘. 고객과의 대화를 통해 아이디어를 검증하고 개선할 것 : 좋은 아이디어가 떠올랐다고 해서 고객 검증 없이 바로 뛰어든다면, 실패할 확률이 높아집니다. 성공 가능성을 높이기 위해 테스트를 진행하고 (반드시) 고객 피드백을 받아 제품을 발전시켜 나아가야 합니다. 

셋. 사업에는 인내심과 헌신이 필요함. 경쟁보다는 자신만의 비즈니스 여정에 집중할 것  : 우리는 하루 만에 성공한 사례나, 단기간에 성장을 이룬 제품에 대한 사례를 많이 접하지만, 실제 비즈니스가 수익을 내기 위해서는 몇 년에 걸친 노력이 필요한 경우가 많습니다. (단기간에 성장한 듯 보이는 제품 사례도 몇 년에 걸친 실패 끝에 쌓인 노하우로 성공한 케이스가 대부분 이었어요.😂) 그러니 남들보다 빠르지 않더라도 인내심을 가지고 꾸준히 자신만의 비즈니스를 개척하는 자세가 필요합니다. 

창업가들이 공통으로 말하는 중요한 것 중 하나가 ‘인내심’이었던 것이 인상적이었어요. 모두가 빠른 성공을 꿈꾸지만, 사업이 그렇게 쉽게 풀린다면 그것은 제대로 사업을 하고 있는 것이 아닌 걸지도 모릅니다. 🤔 특히 외부 도움 없이 혼자서 창업을 꿈꾼다면 험난한 사업 여정을 헤쳐 나가기 위해, 주변에 흔들리지 않기 위해, 자신만의 비즈니스 철학이 필요하다고 느꼈어요. 

마지막으로, 성공 방법이나 창업에 대해 여러 좋은 조언들이 있지만 이것들이 모두 성공으로 가는 정답이라고는 생각하지 않아요. 각자의 비즈니스 상황은 조금씩 다르기 때문에 자신에게 맞는 조언을 선별해 받아들이는 것을 추천드립니다!