노트북 리뷰 영상 올리던 소년, 연 수익 100억 크리에이터가 되다

안녕하세요!

혼자서도 빛나는 솔로 창업가, 부트스트래핑 비즈니스 스토리를 소개하는 솔로 비즈니스 나이트입니다. 💫

오늘의 주인공은 15살 때 저화질 노트북 리모컨 리뷰영상을 유튜브에 올리며 커리어를 시작했습니다. 그리고 15년이 지난 현재, 연간 117억을 벌어들이는 세계 최고의 테크 유튜버가 되었죠! 

바로 Marques Brownlee (MKBHD, 마케스 브라운리) 입니다. 😉

MKBHD라는 이니셜로 알려진 마케스 브라운리는 2009년 15살에 처음 유튜브를 시작했어요. 처음엔 촬영, 편집 기술이 매우 서툴렀지만, 특유의 성실함과 공정한 리뷰로 세계에서 가장 유명한 테크 유튜버로 거듭났습니다.

국내에서는 상대적으로 덜 알려진 편이지만 테크 업계에서 마케스 브라운리의 영향력은 대단해요! 👍🏻 그의 팔로워 중에서는 세계적으로 유명한 테크 업계의 리더들이 포함되어 있으며 Elon Musk, Bill Gates에서 Mark Zuckerberg에 이르기까지 최고의 기술 CEO를 인터뷰했습니다. 2024년 현재, 그는 유튜브에서만 1,900만 구독자를 보유하고 있으며 디지털 크리에이터로서 사업을 확장해 포브스에 따르면 2023년 기준, 연간 117억 이상의 수익을 거둬들이고 있습니다! 💰

✅ 서투른 솜씨로 노트북 리뷰 영상을 업로드하던 15살 소년, 마케스 브라운리는 어떻게 1,900만 구독자를 모은 세계적인 유튜버가 될 수 있었을까요?

✅ 브라운리는 연 수익 117억에 빛나는 백만장자입니다. 그가 자신의 콘텐츠로 수익을 창출하고 사업을 확장하는 방법은 무엇일까요?

 Marques Brownlee의 15년에 걸친 성장 스토리와 그의 조언이 궁금하시다면, 이 글을 끝까지 읽어주세요! 😉

15세 소년의 노트북 구매가 일으킨 파장 

구독자 1,900만 명을 거느린 세계 최고 테크 유튜버의 시작은 어땠을까요? 🧐 

2009년 1월. 평범한 15살, 고등학생이었던 브라운리는 어렵게 용돈을 모아 노트북을 장만했어요. 기술에 관심 많았던 그는 노트북을 구매하는 과정에서 관련 유튜브 동영상을 찾아보며 도움을 받았습니다.

그런데 막상 노트북을 사니 유튜브에서 확인 못 한 새로운 사실들을 발견했어요. 그는 자연스럽게 노트북 웹캠을 켜고 그가 알게 된 새로운 사실을 촬영해 유튜브에 올리기로 합니다.

바로 이것이 그의 첫 번째 영상이었던 노트북에 딸린 리모컨에 대한 리뷰 영상이었어요.

보시면 아시겠지만, 영상은 전혀 세련되지 않았습니다.😂

어린 소년이 촬영한, 날 것 그대로의 영상이었죠. 당연히 초기 시청자는 많지 않았습니다. 

그러나 본래 기술에 관심이 많았던 브라운리는 이에 주눅 들지 않고 노트북, 소프트웨어, 마우스, 키보드 등 온갖 기기들의 리뷰 영상을 만들어 올리기 시작했습니다! 연중에 200개 이상 영상을 게시할 정도로 노력을 거듭한 끝에 그의 채널은 완전히 테크 전문 유튜브 채널로서 자리 잡게 되었어요. 

브라운리는 유튜브를 시작하던 당시, 유튜브라는 영상 매체를 선택한 이유와 자신만의 콘텐츠 차별점에 대해 이렇게 회상합니다.

2009년에 노트북을 사서 유튜브에 동영상을 올리기로 한 아이들이 많지 않다고 생각해요. 

제가 본 모든 (유튜브 리뷰) 동영상에는 정말 재밌는 게 있었고 구매 결정에 많은 도움이 되었어요. 

다른 동영상에서는 볼 수 없었던 걸 발견하게 되어 믿을 수 없었어요. 

그래서 당연한 답은 정보를 더 추가하는 거였어요. 

그러면 다른 사람이 무엇을 살지 고를 때 제가 한 것보다 더 나은 선택을 할 수 있을 거예요. 

제 동영상을 보고 다른 동영상에서는 볼 수 없는 걸 깨달을 수 있을 거예요. 

동영상이 자연스러운 매체였어요. 저는 글을 잘 쓰지 못해서 동영상이 시작점이라고 생각했어요. 

- Marques Brownlee.  2021. 1. 팟캐스트 Decoder 인터뷰 중에서 -

마케스 브라운리가 1,900만 구독자를 모은 5가지 방법

 브라운리가 유튜브를 시작했던 2009년은 유튜브 초창기 시절이었어요. 10대 젊은 리뷰어들은 드물었죠! 분명 플랫폼 초창기에 일찍부터 진입한 것은 채널을 키우는 데 큰 힘이 되었을 겁니다. 그러나 15년간 꾸준히 성장을 거듭하며 1,900만 구독자를 모으는 건 쉬운 일이 아니죠.

10대시절, 영상 편집 기술도, 전문성도 부족한 상태로 유튜브를 시작했던 브라운리가 1900만 구독자를 모을 수 있었던 비결은 무엇이었을까요? 그는 어떻게 15년간 꾸준히 인기를 유지할 수 있었을까요?  마케스 브라운리의 성공 이유에 대해 정리해 봤습니다! 🧐 

1) 편견 없는 공정하고 유익한 콘텐츠

브라운리는 최신 스마트폰, 노트북 또는 기타 테크 제품에 대해 편견 없이 심층적인 리뷰를 제공합니다. 또한 그는 신뢰 확보를 위해 후원을 받아서 하는 리뷰는 진행하지 않아요. 

10분 내외로 이뤄진 그의 리뷰 영상들은 굉장히 솔직하고 자세합니다. 제품을 직접 써보고 그가 느낀 점과 사람들이 궁금해할 만한 점들을 직접 테스트해 보고 알려줍니다. 다소 어려울 수 있는 기술 관련 내용이지만 그는 모든 사람이 이해할 수 있는 쉬운 용어로 그만의 인사이트를 공유하고 있어요.

이렇게 솔직함과 공정함을 기반으로 한 높은 퀄리티의 콘텐츠는 팬을 끌어모으고 청중들이 그를 신뢰하는 데 큰 역할을 했어요.

제 목표 중 하나는 사람들이 무엇을 구매할지 결정하는 데 도움을 주는 것뿐만 아니라 사람들이 이해하기 어려운 기술 세계를 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 것으로 확장하는 것입니다. 

그래서 글쓰기와 연구에 도움을 받는 것이 도움이 됩니다. 사람들이 기술 세계에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 왜 그런 일이 일어나고 있는지, 관심을 가져야 하는지 등을 더 잘 이해할 수 있도록 돕는다는 생각은 저에게 매우 새로운 목표입니다. 

그리고 그것이 앞으로 사람들이 좀 더 쉽게 삶을 살아가는 데 도움이 될 수 있기를 바랍니다. 

- Marques Brownlee. 2021. 1. 팟캐스트 Decoder 인터뷰 중에서 -

2) 구독자와의 끊임없는 소통

브라운리는 유튜브 운영 초창기 때부터 구독자들과 적극적으로 소통했어요. 그를 응원하고 싶어지게 만들고 그를 응원할 수 있는 방법을 끊임없이 제공합니다.

본격적으로 유튜브를 시작한 지 두 달도 안 된 시점에 올린 이 영상(Update 1.0 = Video 100!)을 보면 어린 브라운리가 얼마나 사람들과 소통하는데 진심인지 알 수 있어요.

당시 구독자 74명을 모은 그는 영상에서 자신의 100번째 영상을 기념하며 200명 구독자 달성을 위한 경품 이벤트를 소개합니다. 또 앞으로 업로드할 영상의 무궁무진한 주제에 관해 이야기해요. 트위터를 개설할 것이며 스카이프를 통한 소통도 언제든지 환영한다고 말하며 구독자들의 참여를 유도했습니다. 

이후에도 구독자들과 소통하려는 노력은 꾸준히 계속되었습니다.

3년 전부터는 그의 영상 촬영 비하인드 스토리 등을 다루는 The Studio 채널을 따로 만들어 보다 적극적으로 소통하고 있어요! 

3) 유튜브를 넘어 미디어 전문가로! 영향력 확장하기

유튜브 채널이 점점 성장하자 테크 분야에서 영향력 있는 사람이 되는 것을 꿈꿔온 브라운리는 본격적으로 디지털 크리에이터로서 영향력을 확장해 나갑니다.

그는 기술 관련 팟캐스트 Waveform를 제작하는 디지털 미디어 회사 MKBHD를 설립하며 그의 콘텐츠를 다양한 미디어를 통해 제공하기 시작합니다. (Waveform은 브라운리와 프로듀서 Andrew Manganelli가 공동 진행하는 팟캐스트로 기술 전문가들을 위해 최신 스마트폰에서 전기자동차까지 다양한 기술 제품에 대해 유튜브 보다 깊이 있게 다루고 있어요.) 

또한 2013년 12월, 당시 20살이던 브라운리는 빠르게 성장하던 MKBHD를 주목하고 있던 Motorola CEO인 Dennis Woodside와의 인터뷰 영상을 업로드 합니다. 독자들의 반응은 열광적이었어요! 이후 브라운리는 애플의 팀 쿡, 테슬라의 일론머스크 등 빅테크 회사의 리더들을 연달아 인터뷰하여 명성을 키워나갑니다.

4) 뛰어난 영상 제작 퀄리티

2009년 초, 그가 처음 올렸던 영상과 15년이 지난 현재의 영상을 비교하면 영상제작 퀄리티를 높이기 위해 브라운리가 꾸준히 노력해왔다는 것을 알 수 있어요.

처음에는 혼자서 온전히 영상 촬영과 편집을 도맡아 했지만 유튜브 구독자들이 늘어나고 그의 영향력이 커지면서 현재는 10여 명의 MKBHD 스튜디오 팀원들과 함께 영상 퀄리티를 높이기 위한 노력을 계속하고 있습니다.

5) 기술 분야에 대한 열정과 꾸준함

15년에 걸쳐 브라운리가 업로드한 영상의 흔적들을 살펴보면 그가 얼마나 기술 관련 콘텐츠에 진심인지 느낄 수 있어요.

앞서 말씀 드렸듯, 브라운리는 유튜브 운영 초창기, 기술 콘텐츠 리뷰영상을 업로드 하기 시작한 지 두 달도 안 되어 100번째 동영상을 올렸습니다. 15살 소년이 약 한달 반 만에 100편의 영상을 촬영, 편집해 올렸다는 게 믿어지지 않았어요! 🥹  심지어 이때는 구독자가 100명이 채 안 되던 시절인데, 그의 눈빛에는 아쉬움보다는 기대감이 넘쳐 보입니다. 

브라운리는 심지어 재난이 발생했을 때도 영상 업로드를 멈추지 않았어요! 

대학 신입생 시절, 허리케인 샌디가 강타해 전기가 끊겨 며칠간 영상을 올리지 못하자 휴대폰으로 촬영해 그의 근황을 구독자들에게 공유했습니다. 다음에 올릴 콘텐츠에 대한 아이디어가 가득 담긴 종이를 보여주며 다음 영상에 대한 기대감을 증폭시켰습니다. 앞으로 올리고 싶은 영상에 대한 아이디어가 정말 많은데 올리지 못하고 있다고 말하면서요.

이와 같은 꾸준함과 기술 영상 콘텐츠에 대한 그의 열정은 수많은 구독자들을 끌어모으는 원동력이 되었습니다. 👍🏻 

브라운리는 어떻게 돈을 벌고 있을까? 💰 (feat. 브라운리가 돈을 버는 4가지 방법)

 15여년에 걸친 노력으로 2,000만에 가까운 구독자를 모은 마케스 브라운리는 탄탄한 팬층을 기반으로 비즈니스를 구축하고 있습니다.  크게 유튜브 광고 수익, 브랜드와의 스폰서쉽, 자체 상품 판매 등을 통해 엄청난 돈을 벌어들이고 있는데요, 포브스에 따르면 2023년 기준, 그는 연간 850만 달러(한화 약 117억)를 벌었다고 합니다.

그럼, 마케스 브라운리가 어떻게 돈을 벌고 있는지 보다 자세히 살펴볼까요? 🤔

1) 유튜브 에드샌스 광고 수익

마커스 브라운리의 주요 수입원은 YouTube 채널의 광고 수익에서 나옵니다.

유튜브 파트너 프로그램에 참여하는 크리에이터는 자신의 비디오 내에 구글에서 필터링한 광고를 삽입해 유튜브 채널에서 수익을 창출할 수 있어요. 유튜브가 광고 수익의 45%를 가져가고 나머지는 크리에이터가 가져가는 구조입니다.

2) 기업 또는 브랜드를 영상에 홍보하여 얻는 수익

그는 타 기업 또는 브랜드를 홍보하여 얻는 수익이 가장 수익성이 높다고 말합니다. 그러나 이는 그만큼 많은 노력이 필요합니다. 스폰서쉽의 경우, 해당 브랜드와 여러 번의 협상과 조율이 필요하기 때문이죠.

크리에이터 사업을 안정적으로 운영하기 위해 브라운리는 인재 에이전시인 WME 와 계약을 맺고 모션 그래픽 아티스트, 영화 촬영 감독, 조수로 구성된 소규모 팀을 보유하고 있는데요, 스폰서쉽 계약은 보통 그의 에이전트에서 담당하거나, 그의 팀원 중 한 명이 전담해 진행한다고 합니다.

참고로 앞서 말씀드렸듯, 그는 후원 리뷰는 하지 않습니다. 즉, 영상에서 특정 제품 리뷰를 하는 대가로 돈을 받지 않아요. 이로써 그는 자신의 리뷰 영상에 대한 공정함과 신뢰를 유지합니다.

3) MKBHD 브랜드 상품 판매 수익

그는 유튜브 영상에서 파생된 수익 외에도 MKBHD 브랜드 상품 판매로 수익을 창출하고 있습니다.

MKBHD 로고나 관련 디자인을 접목한 티셔츠, 액세서리 등이 그것인데요, MKBHD 사이트와 Cotton Bureau 사이트 등을 통해 제품을 판매하고 있습니다.

유튜브에서 발생하는 수익이 감소할 때, 이러한 상품 판매로 매출 손실을 채우며 일정 수준의 수익을 유지하고 있어요.

4) 다른 회사와 협업하여 비즈니스 만들기

유튜브에서 시작된 MKBHD의 큰 인기는 자연스럽게 매력적인 브랜드와의 협업 기회를 가져다주었습니다.

✅ 2023년 4월, 브라운리는 신발 브랜드 Atoms와 협업하여 MKBHD 한정판 스니커즈를 제작했어요.

그는 직접 스니커즈 디자인에 참여 했는데요, 스니커즈에 새겨진 251 자수는 브라운리가 15년 전에 만든 첫 테크 리뷰 영상 길이가 2분 51초였던 것에 영감받은 것이라고 합니다.

✅ 또한 올해 초, 브라운리는 지갑 및 액세서리 브랜드인 Ridge의 이사회 멤버이자 수석 크리에이티브 파트너가 되었습니다.

그는 오래전부터 Ridge 액세서리의 열렬한 팬이었다고 하는데요, Ridge 브랜드 전략과 MKBHD 한정판 지갑과 액세서리 컬렉션 디자인에 참여해 그만의 컬렉션을 출시했습니다.

이것은 일회성 제품 협업을 넘어서 제가 매일 사랑하고 사용하는 제품을 생산하는 회사에 더 깊이 영향을 미칠 수 있는 흥미로운 기회입니다. 

이 수준에서 브랜드에 헌신한 것은 이번이 처음이며, Ridge의 여정에 더 큰 부분을 차지하고 우리 모두가 매일 휴대하는 제품을 어떻게 바꿀 수 있는지 보게 되어 기쁩니다.

- Marques Brownlee [출처 : business wire] -

제휴의 일환으로 마르케스는 Ridge에서 공개되지 않은 지분을 취득하면서 그의 자산은 더 늘어났을 것으로 예상됩니다. 이처럼 유명 디지털 크리에이터로서 브라운리는 유튜브를 넘어 자기 브랜드의 영향력을 확장해 새로운 비즈니스를 만들어 가고 있어요! 

Marques Brownlee의 조언

📍 상사 없이 혼자 꾸준히 성장하기까지 : 다양한 유튜브 영상을 많이 보고, 내적 동기와 추진력에 귀를 기울입니다.

처음부터 저는 제가 보고 싶은 것을 만들 수 있는 일종의 추진력이 있었습니다. 그리고 그것을 제가 구독하고 싶은 채널을 운영하는 것으로 확장할 수 있습니다. 저는 YouTube를 많이 봅니다. 기술 비디오를 많이 보고, 다른 모든 종류의 비디오를 많이 봅니다. 저는 온갖 곳에서 영감을 얻습니다. 하지만 동시에, 제가 (스스로) 영감을 받는 것이 훨씬 많고, 만들고 싶은 것이 더 많습니다. 그래서 궁극적으로 그것이 저를 움직이는 것입니다. 그냥, 뭔가를 시도해 보자, 더 많이 해보자, 더 잘 하자는 내적 추진력입니다. 저는 그것이 우리가 개선하고 스스로 정한 목표를 달성하는 움직이는 골대라고 생각합니다.

📍 시간 관리 방법 : Google 캘린더를 적극 활용합니다. 사업이 커지면서 관리 업무에 좀 더 집중하고 있어요.

저는 Google 캘린더와 Google 작업 안에서 살고 있습니다. 이들이 없었다면 저는 길을 잃은 인간이 되었을 것입니다. 저는 시간 관리에 대해 많이 생각하곤 합니다. 일을 하는 데 보내는 시간과 일을 만드는 방법을 관리하는 데 보내는 시간을 비교하죠. 그리고 더 나은 것을 만들기 위해서는 거의 필연적으로 관리 부분이 제 일의 훨씬 더 큰 부분이 되었습니다. 이 비유를 좀 더 자세히 설명하자면, 제가 잘라낼 수 있는 팔(팀원들과 분담할 수 있는 업무)이 있다는 것을 알게 되었습니다.

📍 유튜버로서 10년 이상 버틸 수 있었던 이유 (feat. 유튜버를 꿈꾸는 사람들에게) : 영상 만들기가 즐거운 한, 멈추지 않을 겁니다.

세상은 너무 포화 상태이고 눈에 띄기가 정말 어렵지만, 동시에 시작하기가 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 그러니 100개의 영상을 업로드하고도 돈 한 푼도 벌지 못하더라도 괜찮습니다. 그저 재밌다면, 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 그러니 (유튜버가 되고 싶다면) 그렇게 하라고 말하고 싶습니다. 

✏️ 에필로그

• 브라운리를 조사하며 15살 소년 시절부터 30살 청년이 된 최근까지 쭉 살펴봤는데요, 15년의 꾸준함과 그가 테크 분야에서 보여주는 열정과 노력이 정말 대단하게 느껴졌습니다. 놀라웠던 건 15년 전과 후의 영상 퀄리티의 차이는 컸으나 열정만큼은 변함없었다는 거에요. 👍🏻 그는 지금도 기술 콘텐츠 관련 아이디어가 무궁무진해 보였거든요. 많은 창업가가 비슷한 조언을 합니다만, 스스로 열정이 있는 분야를 비즈니스로 만드는 쪽이 꾸준히, 오래갈 수 있음을 다시 한번 느꼈습니다.
• MKBHD 영상에는 브라운리를 응원하는 댓글이 정말 많이 보였습니다. 🥹 대부분 15년에 걸친 그의 꾸준함과 전문성, 테크 분야에 대한 열정에 대한 찬사였는데요, 그가 이제까지 쌓아온 신뢰가 어느 정도인지 궁금하다면 댓글을 보시기를 추천드립니다! 유익하고 공정한 영상을 제공하려는 그의 진심 어린 노력이 1,900만 구독자들의 마음을 움직였음을 댓글을 통해 정확하게 느낄 수 있어요.
• MKBHD 수익 대부분은 유튜브 광고 수익에서 발생하지만, 그는 유튜브를 넘어 적극적으로 자신만의 비즈니스를 만들어가고 있습니다.  채널을 다각화함과 동시에 자신의 회사를 설립해 자체 상품을 제작하고, 타 업체와의 협업을 적극적으로 추진하고 있죠. 유튜브 초창기 때부터 시작해 큰 기복 없이 높은 인기를 누리고 있는 그의 행보를 따라가며 디지털 크리에이터들의 발전 방향과 크리에이터들이 어디까지 진출할 수 있을 지를 엿볼 수 있었어요.🤔

✅ 참고자료

이 글은 아래의 참고자료들을 토대로 작성했어요. 보다 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래의 링크를 확인해보세요! 

• 마케스 브라운리 유튜브 : https://www.youtube.com/@mkbhd/videos 
• 마케스 브라운리 - the studio 유튜브 :  youtube.com/c/TheStudio
• 홈페이지 : https://mkbhd.com 
• How Marques Brownlee became a YouTube tech star
• The business of being a Youtube influencer with MKBHD 
• Marques Brownlee details his business as a tech YouTuber and how he makes money on the platform